Grands penseurs en éducation- Avicenne

1 Le texte suivant est tiré de Perspectives : revue trimestrielle d’éducation comparée (Paris, UNESCO : Bureau international d’éducation), vol. XXIII, n° 1-2, 1993, p. 51-68. ©UNESCO : Bureau international d’éducation, 2000 Ce document peut être reproduit librement, à condition d’en mentionner la source. AVICENNE (IBN SINA) (370 h ?/980 ? – 428 h/1037) Abdel Rahman Abdel Rahman Al-Naqib 1 Le présent essai entend exposer les conceptions éducatives d’un penseur arabe dans lequel les anciens comme les modernes s’accordent à voir le plus illustre des philosophes musulmans 2 . Ainsi, Al-Dhahbi le considère "le chef de file de la philosophie islamique" 3 . Le Père Anawati 4 a recensé ses écrits et la maison d’édition égyptienne Dar al-kutub al-misriyya a publié en 1950, à l’occasion du millénaire de sa naissance, une liste des titres de ses ouvrages et des commentaires s’y rapportant qui ont été conservés. Il suffit de parcourir cette liste, qui contient plus de cent cinquante imprimés et manuscrits couvrant toutes les branches du savoir de son époque, y compris la poésie, pour avoir une idée de l’étendue de la culture qu’Avicenne avait acquise et qu’il nous a léguée. Les écrits les plus célèbres d’Avicenne traitent de philosophie et de médecine. Ses conceptions philosophiques ont occupé les penseurs occidentaux pendant plusieurs siècles et ses ouvrages figuraient parmi les sources philosophiques les plus importantes. En médecine, son Canon (Al-Qânûn), traduit en latin à la fin du XII e siècle de l’ère chrétienne est demeuré une référence pour les étudiants de médecine des universités européennes jusqu’à la fin du XVII e siècle 5 . Avicenne a, hier comme aujourd’hui, retenu l’attention des chercheurs qui se sont intéressés aux différents aspects de son œuvre et lui ont consacré livres, essais et articles. Un aspect a cependant été quelque peu négligé, celui de ses conceptions en matière d’éducation et d’enseignement. Bien que ce qu’il a écrit sur le sujet représente en fait peu de chose au regard du nombre de ses autres écrits et de l’abondance de sa production, il n’en demeure pas moins qu’il aborde les mêmes problèmes que ceux auxquels sont confrontés les éducateurs. Il parle de l’individu, de la société, de la connaissance et des mœurs. Il consacre à l’éducation une épître intitulée "La politique" et traite longuement de l’éducation de l’enfant dans le Canon. Il apparaît ainsi comme l’incarnation même de la rencontre entre philosophie et éducation; l’éducateur et le philosophe sont confrontés aux mêmes problèmes : le vrai, le bien, la nature du monde, le sens de la connaissance, la nature de l’homme…. Le résultat de cette rencontre c’est qu’Avicenne le philosophe a son opinion sur l’éducation et l’enseignement. Si l’on ajoute à tout cela qu’il a effectivement pratiqué l’enseignement pendant une durée non négligeable, on voit que l’on est en présence d’un philosophe dont la philosophie s’est transformée en une théorie de l’éducation qu’il a lui-même appliquée. Il s’agit d’une théorie originale, reposant sur des fondements philosophiques bien définis, comme nous le verrons dans cette étude. L’homme et son époque Le Cheikh al-raïs sharaf al-mulk Abu Ali al-Husayn b. Abd Allah b. al-Hasan b. Ali Ibn Sina (Connu en Europe sous le nom d’Avicenne) est né dans le village d’Afshana, près de Boukhara, en 370H/980, semble-t-il 6 , dans une famille ismaïlienne qui s’intéressait aux sciences spéculatives et aux études philosophiques, ce qui a influé sur la vie scientifique d’Avicenne 7 . Avicenne vécut donc au IV e siècle de l’hégire, période du règne abbasside la plus florissante du point de vue des sciences et de la connaissance, même s’il n’en allait pas de même sur le plan