Software libre
Software libre (en inglés free software) es la denominación del
software que brinda libertad a los usuarios sobre su producto adquirido
y por tanto, una vez obtenido, puede ser usado, copiado, estudiado,
modificado y redistribuido libremente.
Según la Free Software
Foundation, el software libre se refiere a la libertad de los usuarios
para ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software;
de modo más preciso, se refiere a cuatro libertades de los usuarios del
software: la libertad de usar el programa, con cualquier propósito; de
estudiar el funcionamiento del programa, y adaptarlo a las
necesidades; de distribuir copias, con lo cual se puede ayudar a otros,
y de mejorar el programa y hacer públicas las mejoras, de modo que
toda la comunidad se beneficie (para la segunda y última libertad
mencionadas, el acceso al código fuente es un requisito previo).
El software libre suele estar disponible gratuitamente, o al precio de
coste de la distribución a través de otros medios; sin embargo no es
obligatorio que sea así, por lo tanto no hay que asociar software libre a
"software gratuito" (denominado usualmente freeware), ya que,
conservando su carácter de libre, puede ser distribuido
comercialmente ("software comercial").
Análogamente, el "software
gratis" o "gratuito" incluye en ocasiones el código fuente; no obstante,
este tipo de software no es libre en el mismo sentido que el software
libre, a menos que se garanticen los derechos de modificación y
redistribución de dichas versiones modificadas del programa.
Tampoco debe confundirse software libre con "software de dominio
público".
Éste último es aquel software que no requiere de licencia,
pues sus derechos de explotación son para toda la humanidad, porque
pertenece a todos por igual.
Cualquiera puede hacer uso de él,
siempre con fines legales y consignando su autoría original.
Este
software sería aquél cuyo autor lo dona a la humanidad o cuyos
derechos de autor han expirado, tras un plazo contado desde la
muerte de éste, habitualmente 70 años.
Si un autor condiciona su uso
bajo una licencia, por muy débil que sea, ya no es del dominio público.
[Moins]