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ROTEIRO PARA UMA VISITA E DESCOBERTA DO CONCELHO DE S. VICENTE O NORTE. ONTEM E HOJE. O concelho de S. Vicente engloba no seu perímetro as freguesias de S. Vicente, Ponta Delgada e Boaventura. Esta situação é resultado das mudanças operadas no século XIX na estrutura municipal da ilha. Em 1744, com a criação da nova vila e sede do concelho em S. Vicente os lugares do Porto Moniz, Seixal, Ponta Delgada, Arco e S. Jorge estiveram sob a sua alçada. A reestruturação levada a cabo em 1835 conduziu ao aparecimento de dois novos municípios no norte da ilha (Santana e Porto Moniz), por isso, S. Vicente ficou reduzido à actual área. Mas isto durou pouco. Com os decretos de 10 de Dezembro de 1867 e 18 Novembro de 1895 o concelho regressou à extensão inicial. Depois, a partir de 1898, com o reestabelecimento dos municípios extintos, ele retornou à actual área. As dificuldades de acesso por mar e terra a esta vertente norte, os parcos recursos para a afirmação plena da economia açucareira e viti-vinícola, definiram o seu secular abandono. Esta região quase que nunca passou de uma coutada dos senhores de Machico, donde retiravam o gado, as necessárias madeiras e lenha que nos séculos XV a XVII alimentaram os engenhos do sul. A DESCOBERTA DO NORTE. Não se sabe ao certo quando começou o povoamento da encosta norte da ilha. As dificuldades de penetração, por via marítima e terrestre, terão sido factor de ponderação para os possíveis interessados e actuaram, de certeza, como entrave à sua humanização. É provável que, desde meados do século XV, tenham afluído a esta encosta norte alguns povoadores que traçaram os novos povoados nas clareiras abertas. S. Vicente foi, sem dúvida, o primeiro logo seguido de Ponta Delgada. Boaventura deverá ser lugar de assentamento muito mais recente e nunca assumiu a importância das anteriores. alberto vieira