Lettre Encyclique
DEUS CARITAS EST
du Souverain Pontife
BENOÎT XVI
aux évêques
aux prêtres et aux diacres
aux personnes consacrées
et à tous les fidèles laïcs
sur l Amour chrétien
INTRODUCTION
1.
« Dieu est amour: celui qui demeure dans l’amour demeure en Dieu, et Dieu en lui » (1 Jn 4,16).
Ces paroles de la
Première Lettre de saint Jean expriment avec une particulière clarté ce qui fait le centre de la foi chrétienne: l’image
chrétienne de Dieu, ainsi que l image de l homme et de son chemin, qui en découle.
De plus, dans ce même verset, Jean
nous offre pour ainsi dire une formule synthétique de l’existence chrétienne: « Nous avons reconnu et nous avons cru que
l’amour de Dieu est parmi nous ».
Nous avons cru à l’amour de Dieu: c’est ainsi que le chrétien peut exprimer le choix fondamental de sa vie.
À l’origine du
fait d’être chrétien, il n’y a pas une décision éthique ou une grande idée, mais la rencontre avec un événement, avec une
Personne, qui donne à la vie un nouvel horizon et par là son orientation décisive.
Dans son Évangile, Jean avait exprimé cet
événement par ces mots: « Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique: ainsi tout homme qui croit en lui [.
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.
]
obtiendra la vie éternelle » (3,16).
En reconnaissant le caractère central de l’amour, la foi chrétienne a accueilli ce qui était
le noyau de la foi d’Israël et, en même temps, elle a donné à ce noyau une profondeur et une ampleur nouvelles.
En effet,
l’Israélite croyant prie chaque jour avec les mots du Livre du Deutéronome, dans lesquels il sait qu’est contenu le centre de
son existence: « Écoute, Israël: le Seigneur notre Dieu est l’Unique.
Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de
toute ton âme et de toute ta force » (6,4-5).
Jésus a réuni, en en faisant un unique précepte, le commandement de l’amour
de Dieu et le commandement de l’amour du prochain, contenus dans le Livre du Lévitique: « Tu aimeras ton prochain
comme toi-même » (19,18 ; cf.
Mc 12,29-31).
Comme Dieu nous a aimés le premier (cf.
1 Jn 4, 10), l’amour n’est plus
seulement un commandement, mais il est la réponse au don de l amour par lequel Dieu vient à notre rencontre.
Dans un monde où l’on associe parfois la vengeance au nom de Dieu, ou même le devoir de la haine et de la violence, c’est
un message qui a une grande actualité et une signification très concrète.
C’est pourquoi, dans ma première Encyclique, je
désire parler de l’amour dont Dieu nous comble et que nous devons communiquer aux autres.
Par là sont ainsi indiquées les
deux grandes parties de cette Lettre, profondément reliées entre elles.
La première aura un caractère plus spéculatif, étant
donné que je voudrais y préciser – au début de mon Pontificat – certains éléments essentiels sur l amour que Dieu, de
manière mystérieuse et gratuite, offre à l homme, de même que le lien intrinsèque de cet Amour avec la réalité de l amour
humain.
La seconde partie aura un caractère plus concret, puisqu elle traitera de la pratique ecclésiale du commandement
de l amour pour le prochain.
La question est très vaste, un long développement dépasserait néanmoins le but de cette
Encyclique.
Je désire insister sur certains éléments fondamentaux, de manière à susciter dans le monde un dynamisme
renouvelé pour l engagement dans la réponse humaine à l amour divin.
PREMIÈRE PARTIE
L UNITÉ DE L AMOUR DANS LA CRÉATION ET DANS L HISTOIRE DU SALUT
Un problème de langage
2.
L amour de Dieu pour nous est une question fondamentale pour la vie et pose des interrogations décisives sur qui est
Dieu et sur qui nous sommes.
À ce sujet, nous rencontrons avant tout un problème de langage.
Le terme « amour » est
[Moins]